☙ Histoire Universelle — XXXIII - Histoire de la République de Venise

1771 - Une Société de Gens de Lettres

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☙ Histoire Universelle — XXXIII - Histoire de la République de Venise

✑ Une Société de Gens de Lettres

HISTOIRE UNIVERSELLE, DEPUIS LE COMMENCEMENT DU MONDE JUSQU'A PRESENT. TRADUITE DE L'ANGLOIS. TOME TRENTE-TROISIEME. CONTENANT L'HISTOIRE DE LA REPUBLIQUE DE VENISE. A AMSTERDAM ET A LEIPZIG, ARKSTEE & MERKUS.

Le Tome Trente-Troisième de l'Histoire Universelle, depuis le Commencement du Monde jusqu'à présent occupe une place singulière au sein de cette ambitieuse collection encyclopédique publiée par Arkstee & Merkus à Amsterdam et Leipzig. Entièrement consacré à l'histoire de la République de Venise, il répond à une fascination profonde et durable que l'Europe du XVIIIe siècle nourrissait pour la Sérénissime — cité à la fois mythique et réelle, modèle de stabilité politique, de puissance commerciale et de raffinement culturel. Venise représentait aux yeux des philosophes et des hommes de lettres des Lumières une expérience politique unique : une république aristocratique qui avait su traverser plus d'un millénaire sans sombrer dans la tyrannie ni dans l'anarchie. Montesquieu l'avait citée en exemple, et les érudits européens ne cessaient d'interroger les ressorts de sa longévité exceptionnelle. Publié en 1771, ce volume paraît dans un contexte intellectuel particulièrement fécond, alors que les débats sur les formes de gouvernement et les libertés politiques atteignent leur paroxysme à la veille des grandes révolutions atlantiques.

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Volume consacré exclusivement à la République de Venise, l'un des États les plus fascinants et les plus durables de l'histoire européenne, objet de toutes les fascinations au siècle des Lumières.

Édition originale Arkstee & Merkus de 1771, maison d'édition hollandaise de premier rang, garantissant une impression soignée et une diffusion européenne de prestige.

Synthèse encyclopédique unique sur Venise : ses origines légendaires, sa constitution oligarchique admirée par Montesquieu, ses conquêtes maritimes et son empire commercial méditerranéen.

Pièce rare sur le marché antiquaire, les tomes isolés de cette monumentale collection étant de plus en plus difficiles à trouver en bon état de conservation.

Document historique et intellectuel de premier ordre, témoignant de la manière dont l'Europe des Lumières percevait et idéalisait le modèle politique et commercial vénitien.

Description

Contexte éditorial et place dans la collection Publié en 1771 par la maison Arkstee & Merkus, ce trente-troisième tome de l'Histoire Universelle s'inscrit dans la traduction française de l'An Universal History from the Earliest Account of Time, monument de l'érudition britannique du XVIIIe siècle. La collection, qui couvre l'ensemble de l'histoire humaine depuis les origines jusqu'aux temps modernes, consacre ici un volume entier à la République de Venise, témoignant de l'importance accordée par les érudits de l'époque à cet État-cité hors du commun.

Contenu détaillé du volume Le volume retrace l'histoire complète de la République de Venise depuis ses origines légendaires — la fuite des populations de la plaine du Pô devant les invasions barbares et la fondation des premières communautés lagunaires au Ve siècle — jusqu'aux développements les plus récents connus des auteurs au milieu du XVIIIe siècle. Les premiers chapitres s'attachent à décrire la formation progressive de la cité insulaire, l'organisation des premiers doges, et la constitution progressive d'une aristocratie marchande qui allait gouverner la République pendant des siècles.

Contexte éditorial et place dans la collection Publié en 1771 par la maison Arkstee & Merkus, ce trente-troisième tome de l'Histoire Universelle s'inscrit dans la traduction française de l'An Universal History from the Earliest Account of Time, monument de l'érudition britannique du XVIIIe siècle. La collection, qui couvre l'ensemble de l'histoire humaine depuis les origines jusqu'aux temps modernes, consacre ici un volume entier à la République de Venise, témoignant de l'importance accordée par les érudits de l'époque à cet État-cité hors du commun.

Contenu détaillé du volume Le volume retrace l'histoire complète de la République de Venise depuis ses origines légendaires — la fuite des populations de la plaine du Pô devant les invasions barbares et la fondation des premières communautés lagunaires au Ve siècle — jusqu'aux développements les plus récents connus des auteurs au milieu du XVIIIe siècle. Les premiers chapitres s'attachent à décrire la formation progressive de la cité insulaire, l'organisation des premiers doges, et la constitution progressive d'une aristocratie marchande qui allait gouverner la République pendant des siècles.

Une large part du volume est consacrée à l'expansion maritime et commerciale de Venise : la conquête de la Dalmatie, la participation aux Croisades et l'extraordinaire coup de force de 1204 qui permit aux Vénitiens de détourner la Quatrième Croisade vers Constantinople, s'emparant d'une large part de l'Empire byzantin. Les auteurs analysent avec précision la constitution de l'empire colonial vénitien en Méditerranée orientale — Crète, Chypre, les îles ioniennes — et le formidable réseau commercial qui fit de Venise la plaque tournante des échanges entre l'Orient et l'Occident pendant plusieurs siècles.

Les chapitres suivants traitent des guerres contre Gênes, rivale acharnée de Venise pour la domination des routes commerciales méditerranéennes, des conflits avec l'Empire ottoman qui marqueront progressivement le déclin de la puissance vénitienne en mer Égée et en Méditerranée orientale, ainsi que des guerres de la Ligue de Cambrai qui faillirent anéantir la République au début du XVIe siècle. Le volume aborde également la constitution intérieure de Venise — le Grand Conseil, le Sénat, le Conseil des Dix, le redouté Tribunal des Inquisiteurs d'État — avec une admiration mêlée d'inquiétude caractéristique du regard des Lumières sur les institutions républicaines.